Кто он Алтай?

В заголовке к этой статье недаром стоит местоимение «кто». Для большинства Алтай — это некий регион, где есть горы и куда едут отдыхать. А вот для народов, издревле проживающих в этих местах, это сакральное понятие. Это объединяющий горы и реки, озера и дороги, деревья и травы, птиц, животных и людей великий дух Хан Алтай. Давайте поближе познакомимся и поймем, кто все же он?

На самом деле Алтай — это несколько регионов и несколько населенных пунктов на территории четырех стран России, Монголии, Китая и Казахстана и объединяющая их горная система. Горы Алтая расположены на юге Сибири, в центре материка Евразия. И занимателен тот факт, что высочайшая гора Белуха высотой 4500 метров находится в равном удалении от четырех океанов.

В народе она особа почитаема как священная вершина трехглавая Уч-Сумер, где живут боги. Часто проводится параллель между Белухой и легендарной священной горой Сумеру из космологии буддизма и индуизма, которая является центром вселенной и обителью Творца.

По этой причине среди мистиков популярно мнение, что именно на Алтае находятся врата в легендарную страну мудрецов и благоденствия — Беловодье, известное на востоке как Шамбала. Кстати, из тающих ледников Уч-Сумер рождаются реки, в которых вода действительно молочно-белого цвета.

Одна из них так и называется — Аккем, в переводе «белая вода». Но самой знаменитой рекой Алтайских гор, несомненно, является красавица Катунь. Бурная, порожистая, она несет свои студеные воды навстречу другой реке — Бии.

Катунь знаменита тем, что в течение года меняет окрас воды: осенью молочно-зеленоватая вода становится прозрачной с ярким бирюзовым оттенком. Сливаясь с Бией, они образуют великую сибирскую реку Обь. На эту тему у местных народов есть немало легенд.

Кстати, Бия берет начало не из ледников, как большинство других рек. Она вытекает из еще одной жемчужины Алтайских гор — Телецкого озера. Телецкое, или, как его называют местные, Алтын-Кель (в переводе «Золотое озеро») очень похоже на знаменитый Байкал. Располагаясь в огромной котловине, его глубина достигает 325 метров. На берегу расположено всего несколько поселков, а часть озера занимает заповедник.

Телецкое является одним из самых чистейших озер на планете. Алтын-Кель окутан тайнами. Местные жители говорят о том, что в его водах обитает огромное существо, похожее на рыбу, этакий аналог лохнесского чудовища.

Уникален Алтайский регион в части своей истории. Вот уж точно перекресток миров! Первый человек появился на Алтае 800 тысяч лет назад! Богата история Алтая медного и бронзового веков, когда культуры различных народностей сменяли друг друга. Большой след оставили скифы, которых вытеснили гунно-сарматы.

С приходом нашей эры полноправными владыками сердца Евразии стали тюрки. Кстати, именно Алтай считается прародиной всех тюркских народов. В XVII веке на Алтае поселились русские старообрядцы, бежавшие от церковных реформ патриарха Никона. А в XVIII веке произошло добровольное присоединение основной части алтайских народов к Российской империи, что спасло их от уничтожения китайскими войсками.

Культура алтайских народов достаточно богата. Имеется множество преданий и сказаний. Например, народный героический эпос Очы-Бала, где главная героиня-богатырша защищает свой народ от темных сил. В 1993 году в ходе раскопок погребальных курганов на плато Укок была обнаружена молодая женщина, входившая в высокое сословие, в сознании народа отождествленная с главной героиней древнего эпоса. Сейчас ее мумия хранится в музее города Горно-Алтайска.
Традиционная вера алтайских народов — шаманизм, жива до сих пор. Но рядом мирно уживаются буддизм, ислам, христианство и бурханизм.

Неожиданным для многих служит тот факт, что сегодня в России существует два Алтая. Это два совершенно разных региона, граничащих друг с другом: Республика Алтай со столицей в Горно-Алтайске и Алтайский край с центром в городе Барнаул.

Почти семьдесят лет они составляли единое целое, но с распадом Советского Союза восторжествовала историческая справедливость, и Горный Алтай (неофициальное наименование Республики Алтай) обрел свою самостоятельность в качестве отдельного субъекта. Находясь рядом, край и республика кардинально отличаются друг от друга по количеству и составу населения, а более всего — по ландшафту.

Жителей республики в десять раз меньше, чем у западного соседа. В крае абсолютное большинство русского населения, тогда как в Горном Алтае национальный состав гораздо богаче. Русские, казахи, многочисленные алтайские народности: телесы, теленгиты, телеуты, кумандинцы, челканцы, алтай-кижи живут общей семьей.

Основную часть Алтайского края занимают равнины и степи, а Республика Алтай — это горная зона с нетронутой природой. Оба региона занимаются сельским хозяйством: Алтайский край — это житница Сибири благодаря обилию пахотных земель, а в Горном Алтае присутствует животноводство. В крае, помимо сельского хозяйства, множество производств, присутствует добыча полезных ископаемых. А в Республике Алтай основное направление экономической деятельности — туризм, благодаря богатой базе рекреационных ресурсов.

Республика Алтай достаточно сильно выделяется на фоне других регионов. Перепад высот от 350 до 4500 метров над уровнем моря, высокогорные холодные степи, где практически не бывает дождей, уютные межгорные котловины с самыми теплыми зимами в Сибири, обилие солнечного сияния, превосходящее по таковым показателям курорты Крыма и Кавказа, формируют уникальные условия для фауны и флоры. Горный Алтай является домом для неимоверного количества представителей животного и растительного мира, многие из которых являются краснокнижными, а некоторые вообще не встречаются больше нигде на Земле.

Кроме того, Горный Алтай знаменит далеко за пределами России своими целебными растениями, которые впитали всю силу древней земли. О них мы и будем вести нашу дальнейшую беседу.